Öncelikle konunun önemine dikkat çekmek istiyorum. Kalp ve damar hastalıkları ya da bir başka deyişle damar sertliği (ateroskleroz), günümüz insanlığının en önemli, en ölümcül sağlık sorunudur. Bir zamanlar, geniş kitlelerin ölümüne yol açan mikroplardan kaynaklanan hastalıkların yerini kalp ve damar hastalıkları aldı. Artık günümüzde, insanların yaklaşık yarısının ölüm nedeni kalp ve damar hastalıklarıdır. Yani, muhtemelen, bu yazıyı okuyan her iki kişiden biri de bundan ölecek.

Böylesine ciddi bir ölüm nedeni için yapabilecek bir şeylerin olup olmadığı, son kırk yılda tıbbın tartıştığı konuların başında geliyor. Bu tartışmaların işe yaradığı, yaşam tarzımızı çok fazla değiştirmesek de, tedavilerin etkisiyle kalp ve damar hastalıklardan ölümlerin hız kestiği görülüyor. Yanlış anlamayalım: Bu olumlu gelişmelere rağmen, kalp ve damar hastalıkları hâlâ bir numaralı ölüm nedeni olmaya devam ediyor.